西黑冠长臂猿。李 伟摄
李林国在观测西黑冠长臂猿。 本报记者 杨文明摄
哀牢山。潘 泉摄
制图：蔡华伟
小档案
哀牢山自然保护区，1981年设立为省级自然保护区，1988年晋升为国家级自然保护区，以水源林及珍贵动物绿孔雀、长臂猿等为主要保护对象。保护区总面积67700公顷，地跨云南玉溪市新平县，普洱市景东县、镇沅县，楚雄州楚雄市、双柏县、南华县。新平县内的西黑冠长臂猿有124群、500多只，约占全世界西黑冠长臂猿数量的40%。
只要不是大暴雨，每天早上4点多，林子就要起床，简单吃过早饭、包上盒饭，打着手电筒走一小时上山工作。林子大名叫李林国，是哀牢山国家级自然保护区新平管理局茶马古道观测站一名观测员。他每天最重要的任务，就是观测西黑冠长臂猿。
西黑冠长臂猿，国家一级重点保护野生动物，全世界现存1000多只，在新平县就有124群、500多只。
猎手转行做了护林员，林子一家记录了当地人与生态关系的转变
清晨6点，随着第一缕阳光洒落到哀牢山，先有雄猿独鸣、后是整群合唱，林子便迅速判断猿群的位置，穿梭林间寻找，“如果不能在十多分钟内找到猿群，当天就很难再见到它们”。
林子算是子承父业。林子的父亲李忠明，年轻时曾是远近闻名的猎手，随着保护区建设不断推进，2000年加入护林队伍成为一名护林员。“父亲熟悉山林，是科研人员最好的向导。”林子说。2009年，李忠明年近六十，将接力棒交给了儿子。
8年来，日复一日，林子的生活几乎天天如此。林子其实并不孤单，还有46个和他一样的护林员，守护着43万亩的哀牢山新平片区。
实际上，组建护林员队伍，只是长臂猿保护工作的一部分。近年来，新平境内的国家级、县级自然保护区及国有林区，都设置了相应管理机构，在法律和专业性等方面对保护工作给予了有力保障。
目前，新平管理局设立了1个野生动物救护站，下设2个西黑冠长臂猿监测站、11个管理哨所；保护区外的集体林区划为公益林管理，让分布在保护区和国有林外的西黑冠长臂猿栖息地得到了有效保护。为缓解保护与周边社区生产生活的矛盾，管理局还实施低碳生态示范村项目建设，降低人为活动对保护区的干扰。
从护林员到观测员，保护越发精细化、科学化
近年来，保护区全面提升科研监测能力，管理局与中科院昆明动物研究所合作，在茶马古道和大帽耳山建了两个监测站，安排护林员专项从事西黑冠长臂猿跟踪研究，获得大量影像、图片资料。
护林前，林子只在林中偶遇过一次长臂猿。“都知道山上有长臂猿，可真见过的没几个人。”林子说。2010年，林子从一名普通护林员升级为西黑冠长臂猿观测员，对他的要求，也从通过猿啼大致判断长臂猿数量，升级为“习惯化监测”。
习惯化观测，是指在不惊扰长臂猿的前提下，实现对长臂猿连续三天以上、从醒来到休息的近距离观测。由于生性胆小，西黑冠长臂猿距离人类二三十米时就会迅速离开，要近距离观测，难度很大。
监测工作异常艰辛。由于山高路远，林子说他很少走出观测站，“十来天出去买次菜，月底走一公里多，找个有手机信号的地方上报观测情况”。
经过近两年摸索，林子和同事们终于实现对西黑冠长臂猿的习惯化观测。从最初距离20多米观察几秒钟，到现在上山22天能观测19天，甚至连续6天从早到晚观测，偶尔还会边观测边给长臂猿播放《月光下的凤尾竹》。林子笑言，他们与西黑冠长臂猿已经成为老朋友。
“长臂猿跟人很像。它们也会拥抱、会亲吻，雄性也会搂着雌性的腰。夏天它们各睡各的，到了冬天全家会抱在一起取暖，幼猿在中间，雄性长臂猿在最外围。”说起长臂猿的习性，林子停都停不住。
习惯化观测只是开始，接下来还有周而复始地持续观测。“每三分钟记录一次长臂猿活动，还要录像。有时一天下来，密密麻麻要记十多页。”林子说，虽然有时也会觉得孤单，“不过看到野生动物自由自在地生活，心里也就安静下来了”。
生态优先，保护珍贵的哀牢山生态系统
实际上，保护西黑冠长臂猿不仅是保护了这个物种，也保护了珍贵的哀牢山生态系统。
“有次专家看西黑冠长臂猿的照片，结果意外发现长臂猿竟正好在一棵珍贵的伯乐树上栖息。”哀牢山国家级自然保护区新平管理局局长普永云说。
从2004年开始的每年9—11月金山丫口鸟类监测环志工作显示，已共计监测到哀牢山鸟类41659只，隶属14目、32科、216种。与1984年《哀牢山自然保护区综合考察报告集》相比，新增鸟类记录种70余种。从西黑冠长臂猿到各种类型的候鸟，哀牢山的物种多样性令人震撼。
尽管有着西黑冠长臂猿这么好的生态名片，新平县却从未将其作为旅游宣传的招牌。“长臂猿对新平的价值并非在经济方面，而是在生态价值和社会价值。长臂猿在这儿栖息，反映着我们新平的环境质量。”新平县委主要负责同志说，前不久，新平县级自然保护区周边发现了丰富的多金属矿，不少企业前来投石问路，都被挡了回去，“现在的技术只要开采，肯定会破坏保护区生态，我们给这个矿的定位是子孙矿，等解决了技术难题再开采”。
生态优先不仅带来良好生态，也给当地带来了良好的回报。“别处的茶叶卖20块钱一公斤，我们哀牢山的茶叶，40块钱一公斤还挺好卖。”林子说。
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